周围静悄悄的，一个你字突然从陈芸口中说出，果令沈复心弦一动。
　　他蓦然一笑，脉脉静视肌理细腻的陈芸不语。
　　陈芸话说到半中腰，隐隐觉得哪里不对劲，一转头，见沈复意乱神迷，登时猜到他的心思，于是瞬间冷下脸来，气呼呼转身而去，理也不理沈复在身后呼唤。
　　沈复原只是探一探她的心意，万没料到她会生气，于是赶忙撒开脚步，星流影集从后面追上去。
　　这壁厢，陈氏陪母亲在桑树下乘完凉，正要扶老人家起身，猛孤丁瞧见表姐弟俩你追我撵地进了院子，权当俩人是在闹着玩，心里也不当真，只笑着道：“娘，您瞧，这俩小祖宗又闹上了！”
　　陈母司空见惯，端得笑容可亲：“他俩从小闹得多了，我记得有一回，这俩小祖宗闹得急赤白眼，还赌誓以后谁也不理谁，可才隔了一日，不照样是你怡声下气、我服软认错？”陈母一面说，一面抬脚往屋里走，神色间尽是自若，“我早看出了，他们俩情分厚着呢，不过是这会儿不愿意搭理对方，等今夜过去了，他俩气都消了，还指不定如何相亲相爱呢！”
　　陈氏知道母亲所言非虚，所以苦笑着望了表姐弟两眼，然后无奈地摇了摇头，转而搀住陈母胳膊，缓缓步入正堂。
　　陈芸站在天井处，将陈氏母女的对话听得一清二楚，所以直到陈氏母女身影消失了，她才羞红着脸看了沈复一眼。
　　沈复面无波澜，只是呆呆站在一边。
　　陈芸心中又羞又气，就装模作样瞪了他一眼，扭头往厢房去。
　　沈复忍了一路，这时又见陈芸负气而去，越发摸不到头脑，只得抢先一步，紧紧拉住她的袖口，问：“不过是小小不言的事，单单因为这个，你就再不理我？”
　　陈芸低眉看了沈复的手面一眼，迅速别开脸去，半嗔半气道：“谁要同你置气？我这么着急往回赶，还不是因为突然想起......想起你房里没点驱蚊香！”
　　沈复哦了一声，慢慢松开陈芸的袖口。
　　陈芸心旌一晃，抬眸见他还傻乎乎站着，不禁嘴角一扯，用手轻轻搡了他一把，道：“别卖呆了，我一个人研香，指不定要忙到什么时候呢，你也累了一日，若想早点歇息，还得搭把手才好！”
　　沈复听了这话，晓得陈芸不再置气，于是笑嘻嘻摸了摸头，自然而然站到陈芸左右。
　　陈芸见状，不禁浅浅一笑，心里叹他真是读书读傻了，人家说什么信什么，一点也不存疑心，展念又想到儿女情长上头，生怕自己这一厢痴情错付，不由黯然神伤。
　　转头进了东厢。
　　陈芸快手快脚打开小立柜，从中取出一木樨盒，顺手递给满眼新奇的沈复。
　　沈复见那盒子小小巧巧，刚刚盖过手掌，外表也没染什么漆料，样子十分普通，不由有些疑惑。猴急打开，只见盒子里垫着一层软而薄的香云纱，纱里盛了很多微微蜷缩的叶子。沈复看着有趣，不禁上手摸了摸。许是不太明了，他又拿到眼前仔细看了看，然后才看向陈芸，问：“这些萍叶也能驱蚊？”
　　“当然能驱蚊啦！”陈芸回答得斩钉截铁，又见沈复一脸迷惑，只好心平气和向他解释：“这些萍叶，都是我一早从塘里采摘，又趁着午错时分日头足，我特意拿出去晒了半个钟头，然后放在藕池旁阴干，等叶扇蜷缩了，我才收取在盒里。想来你也受过蚊虫叮咬的苦，眼下，正好可以用它驱蚊！”陈芸语调舒缓说着，不由自主瞥了沈复一眼，只见他双目游离、若有所思，不免多嘴道：“学东西讲究活学活用，你呀，就是读书读多了，脑子也不灵光了，我劝你啊，别效仿那些迂腐的私塾先生，不然的话，整个人都要头脑冬烘啦！”
　　沈复笑而不语，沉默了片刻后，才抬眼凝视着气质清丽的陈芸，赞道：“你懂的倒是挺多呀！”
　　“这算什么？”陈芸喜笑颜开，“我不光知道萍叶可以烧烟驱蚊，还知道葛汁可解酒醉不醒，蛇床煎汤可缓牙痛，薄荷拧汁可治鼻血不止，艾灸可治蛇虫咬伤呢！”
　　沈复从不知道这些，听得满脸崇拜，“你真博闻广见！”
　　“村里人都知道这些，我也是听老人们话家常时偷学的！”陈芸一脸得意地说，“你若真想多学一些，我可以把我知道的记录下来，等你家去了，再慢慢研究！”
　　沈复听了，咧嘴一笑：“没事，你知道就好了，以后若有用得到的时候，总还有你在我身边嘛！”
　　陈芸听了这不见外的话，略微木讷了片刻。
　　原来情窦初开的姑娘总爱多想，正如陈芸心里也迷惑不解，不知道沈复是无意还是有意这样说。她只知道，眼下俩人渐渐长大，虽然私底下郎有情、妾有意，可沈复已有婚约，要不了两三年，便该谈婚论嫁，而那新娘早定人选，她至多是沈复人生旅途中的一个过客，所以，有些苗头，还是要扼杀在摇篮里的好。
　　“想什么呢？”
　　沈复瞧陈芸心不在焉，就举手到她眼前，使劲晃了三四个来回。
　　陈芸幡然回过神来，不敢坦白自己的心事，只掩饰道：“在想克昌今夜闹不闹人？”
　　沈复顺着往下说：“一般而言，稚童白间喜欢闹腾，到了夜里，大多不出一个时辰就会睡了！”
　　陈芸不发一言，随手点燃了几卷萍叶，眼前顿时扬起一片灰烟，随即耳边又飘过沈复轻柔的声音，陈芸更加觉得他心思简单，压根看不穿自己的心事，只好静下心来，专心驱蚊。
　　一宿无话。次日，鸡唱天下白。芸母金氏领芸弟克昌归家。陈氏未出阁前，最和这位二嫂有话说，如今半年多不见了，心里甚是想念，便请辞离了陈母这里，往陈芸家中赶去。
　　姑嫂俩数月不见，自然续些别后闲话，又问了一番寒暖，才挪去里间说体己话。
　　“我昨夜听娘说，嫂子娘家兄弟又在闹着分家产，竟不知是真是假？”陈氏一面问，一面去打量金氏的神情。
　　金氏面露哀戚，不欲多提。
　　陈氏顿时了然于胸，不禁啧啧感叹：“要说啊，这当娘的也真是可怜，生儿育女本已不易，谁想这到了桑榆暮年，还要眼睁睁看儿子们打破头争家产！”
　　金氏目睹了事件的起因、经过、发展，更加感触万端：“旁观者清，这事原怪不到二弟他们家头上，实在是我那大嫂太不讲理！明明去年清丈田亩分家产时已经立据存证，谁知风雨难料，今年立夏以来雨水过多，大哥家那几亩田因地势低洼，遭了几场水涝，眼瞅着这一季要颗粒无收，这才闹到阿娘跟前，说什么他们那块地风水不好，硬要逼着阿娘交换两家田地！”
　　“这天底下，哪有事后反悔的道理？”陈氏抬眼望向长嫂，忍不住发表自己的看法：“嫂子别怪我说话难听，您那大嫂也忒不晓得道理，放眼这方边左右，哪见过胁迫长辈偏袒自己的人？但凡是个通情达理的，怎么着也不能做出如此登不得台面的事来啊！”
　　“谁说不是呢？活了这么多年，愣是没见过如此蛮不讲理的妇人！”金氏紧随其后接了一句，忽然又将语调放得沉重：“不瞒妹妹，今年年初以来，我阿爹阿娘体弱多病，成日里大多躺在病床上将息，因着老两口身体不好，原已不打算再插手我两个哥哥家的争端，可谁想我大嫂那毒妇心思歹毒，竟撺掇大哥起意，双双跑到老人面前哭天抹泪！”
　　陈氏显然讨厌这种事情，立马厌恶道：“如今正是农家歇伏的时候，大家都忙着缓口气，那妇人倒不嫌累，一个劲的耍小心眼！唉，这人活于世，偶尔吃一点亏，又能怎样？”
　　“不光我这样劝过，连乡里乡亲们也挨个去劝过，可不管旁人如何劝，人家照样按人家的主意来，一点也不顾及世俗的眼光！”金氏略感无奈，无计可施地摇了摇头，“妹妹你说，这树活一张皮，人争一张脸，我那大嫂怎么一点脸面也不要？”
　　“人活得越久，所见所识越多，竟也渐渐明白过来，跟那些不要脸皮的人说再多，最终只会白费力气！”陈氏发了一通感叹，又好奇地问：“那后来呢？这事如何了结？难不成真遂了他们夫妇的心意？”
　　“哪能呢？虽说二哥生性老实，可泥人也有土性，大哥大嫂