入秋后的夏城，是乌鸦的国度。
这种丑陋而聪明的生灵，是城市真正的主人。它们在行道树上群聚，用嘶哑单调的声音，嘲弄着匆匆来去的过客：
哇，哇，倒霉去吧！
偶尔，它们还会在铺满了辐条状云气的天空下，炫耀高超的飞行技艺。
行人脸上，大都像死了爹妈一样难看。他们用憎恶的眼神，盯着天上盘旋的黑影，以及更高处诡异的云气布局。
进入九月下旬之后，夏城的天空就被这种云气覆盖，不到一周时间，共发生3级左右地震6次，4级3次，5级2次。
震级和烈度还远没有达到城市承载的极限，脆弱的人心已经先一步动摇了。
夏城空气中穿梭的声波和电波，超过一半都在拼命叫唤：
地震云、地震云！
这种“民科概念”，在即将进入22世纪的文明时代，堂而皇之地出入于各个专家学者口中，见诸媒体报端。
罗南多少受了点儿影响。
当他挟着从不离身的黑皮笔记本，走下低空公交的时候，腕上手环震动，信号接通后，姑母罗淑清女士劈头盖脸就是一句：
“晚上回家，你姑父做好饭了！”
因为近日地震频发，原已允许他独立生活的姑母大人，当即撕毁协议，三令五申要他回去同住，以便照应。
罗南是绝不能答应的。他辛辛苦苦考上知行学院，不就是为了独立自由的日子吗？更何况眼下是最紧要的关口，耽搁一天，天知道会是什么后果！
问题是罗南向来不擅言辞，提出的理由没有丝毫说服力，事情搞得越来越僵，眼瞅着姑母大人都要从电话里伸出手，拎他回去。
正头痛的时候，有消息发过来，罗南只浏览个大概，便暗叹好运，忙再加一个砝码：“今天我要复习，明天社团面试……”
“面试？哪个社团？”
“呃，神秘学研究社。”
“神秘学？”
罗淑晴女士有些狐疑，很快她便在那边招呼：
“莫雅，莫雅！”
不多时，一个略微沙哑的声音加入通话，独特的懒洋洋的语气，正是罗南的表姐，去年刚从知行学院毕业的莫雅。
“神秘学研究社啊，我知道，据说很有钱，里面的人也很任性。”
罗淑晴最看不惯女儿这副姿态，当即训斥道：“好好说话！”
莫雅“哈”地一声笑：“说得再好，你‘亲儿子’也不妙，开学一个月，他还在面试，明显不合群嘛！知行学院大搞东西合流，西式思维很严重的，没有社团生活，先砍学分，至于升学、找导师，校方推荐信上绝不会有什么好话……”
火上浇油的说法，瞬间引爆了又一次的母女战争，矛盾焦点转移，相隔上百公里的罗南，得以全身而退。
这时候，罗南都在自家客厅里站了快半小时，天色已暗，自动亮起的客厅灯光，把他的身影投入对面高层公寓的窗口。
罗南发出指令，窗帘自动合起。
可在此时，一个黑影穿过即将闭合的帘幕，落在开放式阳台上，并用粗喙别开落地窗拉门，大摇大摆地走进来，说不尽的从容自在。
这个不请自来的家伙，是一只典型的秃鼻乌鸦，除了灰白的嘴基部以外，通体乌黑，看上去粗壮健硕，比同类大上一圈儿，柔和灯光下，羽毛在黑沉和幽蓝之间往来变幻。
在房间内踱了几步，乌鸦振翅跃上了客厅的茶几，随即前倾身体，一个拇指大小的密封玻璃试管，从它的粗喙中滑出，落在茶几上，里面是大半管白色粉末。
把喉咙眼儿的异物吐出来，乌鸦舒坦了很多，炫耀式地亮了亮嗓子：
“刮，刮！”
“墨水，闭嘴！”
在封闭的空间内，乌鸦的叫声就是一场灾难。罗南喝斥一记，把试管拿去清洗，又端出预备好的熟肉条，堵住它的嘴巴。
冠以“墨水”之名，乌鸦还是很好说话的，用餐也很文雅，它甚至还用翅膀示意，让罗南帮它倒杯水。
旁边的餐桌上，也摆上了晚餐，完美符合家居智脑的单调手艺，色香味乏善可陈，重要的是份量十足，塞饱三五个人都没问题。罗南则展现出超人一等的饭量，且速度极快，恰好和墨水同步结束。
墨水吃饱喝足后，干脆利落钻出落地窗拉门，振翅飞走。
罗南收拾了杯碟，正想去书房，手环再次震动，这回联系他的，是表姐莫雅。和她的母亲完全一个模子里刻出来，也是劈头一句：
“这回该怎么谢我？”
“呃，谢谢姐。”
“切，换个花样都不会！”
莫雅知道罗南的口拙，也不再逗他，直接切入正题：“那个神秘学研究社，是别人推荐的，还是你主动的？”
“我自己选的……”
“知道它是什么去处？”
罗南想了想，简单答道：“半社团半研究所性质，私人注资，实力雄厚，相对于学院，有极高的自主权。”
莫雅冷笑：“看着很爽是不是？”
罗南一时不知该怎么回答。
莫雅提醒他：“那就是个富二代的游乐场，核心人员自成圈子，每日里研究一些稀奇古怪的东西打发时间。平常家庭的学生，到那儿就是做杂工的。所以看起来很美好，却只是对那个‘圈子’而言，与学业、技能无关……”
罗南打断莫雅的灌输：“那儿能做实验。”
莫雅拉长了声调，“哦”声感叹：“看来你那实验越来越折腾了。不过老弟，做实验应该去物理、化学类的兴趣社。”
罗南平静回应：“那些社团需要实习期，我在初中已经获得了相关资质，没必要重复以前的工作。”
“神秘学研究社就可以？”
“是的，我看了简介，也看了学校论坛，那里是唯一一个能在新生阶段，就开展独立自由实验的社团，而且很多都涉及精神药品领域，正合我的需要。”
莫雅嘲笑他：“杂工能搞自由实验？”
“熟练工也许可以，如果老板是外行，那就更妙了。”
素来牙尖嘴利的莫雅，竟然被罗南一句话给噎到，隔了数秒才开口：
“好吧，熟练工先生。我只提醒你一句，在知行学院换社团，一定会被打上‘不合群者’的标签，接下来四年……哦不，你是十年级，那么就是八年，你会有充沛的时间后悔。”
“哦。”
罗南的回应，让莫雅冷笑：“好吧，现在我们谈报酬问题。”
“报酬？”
“奋不顾身为你挡枪，一句谢谢就完了？”
“呃，你想要什么？”
“你那间公寓，借我一晚上，开个小型派对。”
罗南迟疑了一下：“几号？”
“下个月15号，还有20天时间……”
“19天。”
“……好吧，19天。我不需要你准备什么，只要你把那些见不得人的东西藏好、搬走，剩下的由我布置就好了。”
罗南算了算时间：“应该没问题，不过你要提前5天，再给我提个醒儿。”
“不爽快，那就这样。”
那边挂断电话，罗南则为19天后的的“临时搬迁安置”头痛起来。
饶是如此，他依然感谢莫雅，如果不是表姐多年来的掩护，他又怎么可能在姑母大人眼皮底下，持续进行危险的实验工作？
甩甩头，罗南决定，杂事儿都丢到明天去考虑吧。
现在，是公元2096年9月26日19点22分，低效的白天终于过去，罗南迎来了宁静而珍贵的夜晚时光。
他走进书房，书桌上端端正正摆放着一个黑皮箱子，体积不小，看上去颇为突兀。
输入指纹、密码，掀起箱盖，低细的“咝咝”声里，箱内分层分类摆放整齐的器皿，就层层抬起，并在各自载具的牵引下，仿佛舒展开来的花瓣，逐一进入预定位置。
顷刻间，书桌就变成了一处简单却五脏俱全的工作台。
罗南又从书柜中取出一个医用便携冷藏箱，摆在桌上，开启后，里面是各式封装的药品原料。墨水送来的白色粉末，也在系列检测确认无误后，放入其中。
至此，晚上工作所需的材料、器具都已齐备……至少能备好的都在这儿了。
做完这一切，罗南深吸口气，再打开书桌一侧的暗格，拿出一本陈旧笔记